Gia Ðình Phật Tử là một tổ chức giáo dục thanh thiếu nhi nằm trong tổ chức Phật Giáo nhằm mục đích đào tạo các thanh thiếu nhi trở thành những người Phật tử chân chính.

Chỉ xin được nhắc lại: Từ hơn 25 thế kỷ - Ðức Phật, một bậc đạo sư của ba cõi; người là một bậc vĩ nhân, một người đã đem lại ánh sáng cho nội tâm, tình thương cho nhân loại, ý nghĩa cho cõi đời. Ðạo của ngài là đạo như thật, không phải chỉ là tôn giáo thuần túy tín ngưỡng, mà đạo Phật bao gồm mọi lãnh vực: tư tưởng, văn hóa, tôn giáo, triết học, đạo đức, luân lý, nghệ thuật, khoa học...

Qua quá trình 45 năm dài hoằng hóa chúng sanh, ngài đã dùng đủ các pháp môn mong giác ngộ đủ tầng lớp trong xã hội.

Cũng vậy, người Huynh trưởng GÐPT muốn hướng dẫn các em trở thành những người Phật tử chân chính cho đúng tinh thần của đạo Phật và châm ngôn Bi - Trí - Dũng. Chúng tôi xin đề nghị một đường lối giáo dục dựa trên căn bản sau đây:

1. Chương Trình
2. Tài Liệu
3. Phương Pháp

Ðể chương trình giáo dục được hữu hiệu chúng ta nên dựa vào những tiêu chuẩn sau:

1. Tuổi tác: Theo nội quy của GÐPT, chương trình tu học của các ngành đã được quy định rõ ràng. Chương trình gồm có Phật pháp, văn nghệ, hoạt thanh niên, nữ công gia chánh. Ngoài ra, tại hải ngoại có thêm bộ môn Việt ngữ và văn hóa Việt (chưa có trong nội quy).

2. Xã hội: Nền tảng giáo dục của GÐPT đặt trên căn bản đạo đức Phật giáo và dân tộc, đặt trên truyền thống đã có từ 50 năm nay. Bây giờ chúng ta đang sống tại hải ngoại trong một xã hội có nhiều sự khác biệt giữa đông và tây. Cho nên, nếu quá câu nệ vào truyền thống sẽ thành thủ cựu và làm chậm mọi tiến hóa. Một phương sách giáo dục lý tưởng sẽ phải thất bại vì sự đổi thay giai đoạn. Tuy nhiên, nếu quá thiên về cách mệnh thì có thể sa vào thói tật vong lưu, vọng ngoại. Vì vậy chúng ta phải:

• Ươm hạt giống GÐPT Việt Nam trên mảnh đất quê người.
• Hòa đồng giữa hướn nội và hướng ngoại.
• Chọn lựa những cái hay, nét đẹp của cả hai nền văn hóa.

Tài Liệu

Hiện tại, tài liệu tu học các bộ môn có rất nhiều. Tuy nhiên, chưa được thống nhất hoàn toàn trong tổ chức (tại Hoa Kỳ).

1. Phật Pháp

• Ngành Oanh: Sách Phật pháp bốn cấp do Ban Hướng Dẫn Trung Ương GÐPTVN biên soạn, BHD Miền Thiện Minh đã in lại và thêm phần ngữ vựng bằng tiếng Anh.

• Ngành Thiếu: Sách Phật pháp bốn cấp đã được dùng trong GÐPT từ nhiều năm và đã được in lại rất nhiều tại Hoa Kỳ.

• Ðức Phật và Phật Pháp
• Phật Học Thường Thức
• Phật Học Phổ Thông

Hiện nay có rất nhiều tập nhạc Phật giáo và sinh hoạt.

3. Hoạt Ðộng Thanh Niên

Chỉ là những tập nhỏ dùng trong đơn vị hay miền.

4. Nữ Công Gia Chánh

Chưa có một tài liệu nào của BHD biên soạn, tuy nhiên sách nấu ăn chay có rất nhiều.

5. Việt Ngữ

Chưa có tài liệu chính thức. Hiện tại chỉ có bộ sách 4 tập cho ngành Oanh do Ban Hướng Dẫn Miền Thiện Minh biên soạn và phát hành.

Phương Pháp

1. Tùy theo từng lứa tuổi

Vấn đề tâm lý cần được lưu ý để thích hợp với từng lứa tuổi khi giảng dạy.

• Oanh Vũ: Ngây thơ, yếu ớt, thiếu kiên nhẫn, chưa biết suy nghĩ, dễ tin, lệ thuộc vào tình cảm, thích thực hành... Tránh lối giảng dạy chỉ có tính cách từ chương, giáo khoa. Phải thực hành ngay.

• Thiếu - Thanh: Tuổi dậy thì, cơ thể đổi thay đưa đến khủng hoảng tâm lý, dễ đam mê tình cảm, thắc mắc, lý luận, hiếu kỳ, nghiên cứu, tự cao, mơ mộng... Nên hướng dẫn các em tuổi này dưới hình thức hội thảo, nghiên cứu tìm học.

Phương pháp phải được cải tiến theo đà tiến của xã hội (computer, fax...)

3. Nuôi dưỡng tinh thần

Ðây là phần quan trọng vô cùng. Chúng ta phải hướng dẫn các em hướng về quê hương, dân tộc, đạo pháp qua các hình thức giảng dạy, từ văn nghệ cho đến trò chơi, từ bài học vỡ lòng đến những bài văn, từ nghệ thuật đến nữ công gia chánh...

* Cuối cùng, tư cách, tác phong và lối hành xử hàng ngày của người huynh trưởng là phương pháp giáo dục các em tốt nhất và cụ thể nhất (thân giáo).

Ðó là vài điều xin đóng góp cùng các anh chị Huynh trưởng Huyền Trang qua kinh nghiệm của chúng tôi và những năm làm trưởng.